Toda la información que necesitas para planear tu visita a Essaouira: qué ver y cómo ir.
Essaouira es una preciosa ciudad situada en la costa atlántica del sur de Marruecos. Durante nuestra ruta por Marruecos de 10 días, decidimos dejar atrás Marrakech y pasar los últimos dos días en esta pequeña ciudad. Aunque no teníamos muchas referencias previas, Essaouira resultó ser una excelente elección. Escapamos del bullicio, los olores y el caos de Marrakech, así como del emocionante viaje a Merzouga para descubrir otro Marruecos, más tranquilo y sereno.
Gracias a su ubicación, Essaouira goza de un clima agradable durante todo el año. Aunque ha logrado mantenerse alejada del turismo masivo, es un destino popular entre los surfistas y los amantes del mar. En la década de 1970, la ciudad se convirtió en un punto de encuentro para los hippies, viajeros independientes y artistas.
Actualmente, Essaouira cuenta con alrededor de 70.000 habitantes y conserva un encanto auténtico y relajado.
Historia de Essaouira
La historia de Essaouira se remonta al siglo VII a.C. cuando los fenicios establecieron un campamento en el lugar actual de la ciudad. En el siglo I a.C. Juba I estableció su principal centro de producción de tinte púrpura en esta área. En el siglo XV, la ciudad se convirtió en un punto estratégico para los portugueses y recibió el nombre de Mogador.
La Essaouira que conocemos hoy en día comenzó a construirse en 1760 bajo las órdenes del sultán Sidi Mohammed ben Abdallah -Mohammed III- quien la convirtió en la base principal de la marina marroquí. El arquitecto francés Theodore Cornut fue responsable de la construcción de varias infraestructuras, puertos y fortalezas en la ciudad, dándole un estilo europeo distintivo.
Essaouira posee una rica historia y arquitectura única; combina influencias árabes, bereberes y europeas. Sus murallas fortificadas, el puerto pesquero y sus calles laberínticas te transportan a tiempos pasados y te invitan a explorar su encanto único. Es una parada imprescindible para aquellos que buscan un ambiente relajado, playas hermosas, deliciosa comida marroquí y la oportunidad de descubrir la historia y la cultura de esta fascinante ciudad costera.
Qué ver en Essaouira
La ciudad de Essaouira ofrece una amplia variedad de lugares para visitar y explorar. Desde las impresionantes murallas y fortalezas hasta el animado zoco de la medina y el encanto histórico del viejo Mellah, todos los rincones de la ciudad tienen mucho encanto costero.
✒︎ Murallas
Las sólidas murallas que protegen la costa de Essaouira son un impresionante ejemplo de la arquitectura defensiva. Su diseño está influenciado tanto por las fortalezas europeas como por los elementos islámicos. El color blanco de las murallas se fusiona armoniosamente con el paisaje costero. La ciudad cuenta con tres puertas principales que permiten el acceso a la medina: Bab Debba al sur, Bab Marrakech al este y Bab Doukkala al norte.
✒︎ Escala – Sqala
Alrededor de las murallas se encuentran dos bastiones o fortalezas marítimas: Sqala de la Ville al noreste y Sqala du Port al sur. Sqala de la Ville alberga una impresionante hilera de cañones de bronce fabricados en Sevilla y Barcelona en el siglo XVIII, que protegían la costa atlántica. Al final de esta línea de cañones se encuentra la kasbah o fortaleza de Essaouira. Por otro lado, Sqala du Port es una hermosa fortaleza situada en el puerto, con reminiscencias de las torres de los castillos europeos. Cuenta con dos entradas y junto con Sqala de la Ville, formabanun sistema defensivo clave para proteger la costa y utilizar la artillería.
✒︎ El puerto de Essaouira
El puerto de Essaouira, conocido como Porte de la Marine, es de gran importancia histórica. Aunque ha perdido parte de su actividad comercial, en el siglo XVIII aproximadamente el 40% del tráfico marítimo atlántico pasaba por Essaouira. Además de ser un importante puerto, Essaouira era un punto de descanso y comercio para las caravanas que llegaban desde todos los rincones de África y exportaban mercancías a Europa.
✒︎ La medina de Essaouira
La laberíntica medina de Essaouira fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. Sus estrechas calles forman un entramado fascinante; en contraste, las calles cercanas a la medina son más amplias y largas. El centro de la medina alberga la mezquita principal. El zoco, conocido como Souk Jdid, se divide en cuatro secciones por las dos avenidas principales de la ciudad. Cada día, se celebra un mercado donde se pueden encontrar pescados frescos, especias, cereales y una variedad de objetos de segunda mano para coleccionistas. La Medina es uno de los sitios más fascinantes que ver en Essaouira.
✒︎ El viejo Mellah
El antiguo Mellah solía ser el barrio residencial de la comunidad judía de Essaouira. En los siglos XVIII y XIX, los judíos tenían un gran poder económico en la ciudad, y el Mellah era un barrio de gran importancia. Aún se pueden ver casas pertenecientes a empresarios judíos de la época en la Rue Darb Laalouj, que contrastan con la arquitectura islámica circundante. En la calle Rue Mohammed Zerktounin, justo al lado, también encontrarás un mercado interesante.
✒︎ Mercado de pescado
El mercado de pescado se encuentra en el centro de la ciudad. Aquí puedes adquirir el pescado capturado la noche anterior y hacer que lo preparen en uno de los restaurantes adyacentes. Si eres un amante del pescado, no puedes dejar de probar la comida en este mercado. Compra tu pescado y llévalo al pequeño restaurante o cocina, donde lo cocinarán para ti. Por lo general, lo sirven con ensalada, aceitunas y pan.
✒︎ Iglesia de Notre Dame
La Iglesia de Notre Dame es la principal iglesia católica de Essaouira y está abierta todos los días desde las 9:00. Los domingos se abre a las 10:00 y se celebra una misa a la las 11:00. Aunque la iglesia no es especialmente llamativa desde el punto de vista arquitectónico, tiene un significado especial, ya que es la única iglesia en todo Marruecos donde se tocan las campanas los domingos para llamar a los fieles.
✒︎ Playa
La playa de Essaouira, que se extiende desde el centro de la ciudad hacia el sur, es considerada una de las mejores playas del país. Gracias a los vientos constantes, la costa se mantiene fresca y agradable durante todo el año. Sin embargo, en ocasiones puede haber vientos fuertes que dificultan la estancia en la arena. A lo largo de la playa, se pueden apreciar los restos de antiguas fortalezas construidas por el sultán Sidi Mohamed.
Essaouira es conocida como la ciudad de los surfistas. Ha ganado popularidad entre los aficionados al surf y al windsurf, convirtiéndose en uno de los principales destinos para estos deportes en Marruecos. Si necesitas alquilar equipo para surfear, puedes visitar el Ocean Vagabond Cafe. Aunque la práctica del surf es posible durante todo el año, los meses más adecuados suelen ser de abril a septiembre. Es importante tener en cuenta que la temperatura del agua no es tan cálida como el clima exterior, oscilando entre los 16 y 18 grados Celsius. Al sur de Essaouira, se pueden encontrar olas más grandes en lugares como Cabo Sim y Sidi Kaouki, mientras que al norte se encuentra el pueblo de Moulay Bouzerktoun.
✒︎ Iles Purpuraires
Estas islas, visibles desde la costa de Essaouira, son ahora una reserva natural protegida que alberga una gran variedad de aves, incluyendo las gaviotas y los halcones de Eleonor, especies en peligro de extinción. La isla principal es la Isla de Mogador, donde se descubrieron ánforas fenicias, ticas y jónicas que ahora se exhiben en el museo arqueológico de Rabat. Este hallazgo evidencia la importancia histórica de Essaouira como un próspero centro de comercio. Además, estas islas albergan restos de una antigua prisión construida por el sultán Mulay el Hassan. Cabe destacar que el acceso a estas islas está controlado y es necesario consultar con la Oficina de Turismo de Essaouira antes de visitarlas.
✒︎ Galerie Damgaard
Ubicada en la Avenue Oqba Ibn Nafia, esta galería es un museo que alberga obras creadas por diversos artistas de las últimas décadas. Destaca por su enfoque en artistas emergentes y exhibe obras que representan diferentes tradiciones y escuelas artísticas.
✒︎ Museo Sidi Mohammed ben Abdallah
Situado en la Rue Darb Laalouk, este pequeño pero cautivador museo etnográfico presenta una colección de artesanías, joyas y armas antiguas. Se encuentra en un edificio del siglo XIX y ofrece una visión fascinante de la historia y la cultura de la región.
Transporte de Marrakech a Essaouira
La forma más conveniente de transporte de Marrakech a Essaouira es en autobús. Varias líneas de autobús ofrecen este servicio, permitiéndote viajar de Marrakech a Essaouira y viceversa. Recomendamos llegar con anticipación a la estación de autobús de Marrakech y comprar tu billete el mismo día del viaje (también puedes adquirirlo para otra fecha). Para llegar a la estación central de Autobús de Marrakech, puedes tomar el autobús de línea o ir en taxi. Estación ubicada en: Gare, Av. Hassan II, Marrakesh.
Nosotros optamos por comprar un billete de Marrakech a Essaouira con la compañía Alsa. Aunque Alsa no ofrece la opción de compra de billetes en línea, puedes preguntar en la estación.
En temporada alta puede que los billetes de Supratours y CTM rara vez están disponibles para el próximo viaje. Se recomienda reservar los billetes con anticipación durante los períodos de mayor demanda.
Las dos opciones principales para viajar de Marrakech a Essaouira:
Supratours es una de las compañías de autobuses más populares que operan en esta ruta. Tienen una oficina ubicada cerca de la entrada a la medina en Bab Marrakech y ofrecen autobuses desde su oficina en Marrakech, que se encuentra junto a la nueva estación de tren. El precio del billete estándar es de 100 dirhams por persona, más 5 dirhams por cada pieza de equipaje guardado. Desafortunadamente, no es posible reservar boletos+ para los autobuses de Supratours con anticipación sin una tarjeta bancaria marroquí. Para asegurar un asiento, se recomienda ir a la taquilla con un día de anticipación. Si se presenta el mismo día, puede haber una espera de al menos 2 horas para el próximo autobús disponible.
Otra opción es la compañía CTM, que también ofrece servicios de autobús desde la estación de autobuses de Marrakech o desde sus oficinas en Gueliz, en la calle Zerktouni. El precio del billete es de 90 dirhams por persona, más 5 dirhams por cada pieza de equipaje guardado. El tiempo de viaje aproximado es de 3 horas hasta Essaouira. Los autobuses de CTM también conectan Essaouira con Agadir (3 horas) y Casablanca (6 horas) aproximadamente cuatro veces al día.
Para otros viajes dentro de Marruecos, también se puede consultar la página web de ALSA.
Es importante tener en cuenta que en la estación y alrededor de los autobuses hay vendedores de billetes y personas que intentan organizar tu viaje y equipaje. Los precios oficiales están publicados dentro de la terminal, por lo que no te dejes engañar por precios más altos. Pregunta también acerca de cualquier cargo adicional por el equipaje.
Si deseas viajar entre Essaouira y Agadir, es muy fácil tomar un autobús interurbano en cualquier punto del camino. Durante el día, hay aproximadamente un autobús cada hora. Mientras CTM y Supratours no están autorizados para recoger pasajeros adicionales, los autobuses interurbanos locales no tienen esa restricción. Esta es una excelente manera de explorar la costa, incluyendo Taghazout, entre estas dos ciudades sin problemas. El precio regular para el trayecto completo es de 50-70 dirhams.
Además, Essaouira cuenta con una parada de autobús frente al Hotel des Iles, desde donde se puede acceder fácilmente a Marrakech. Los autobuses operan con regularidad, ofreciendo una opción conveniente para viajar entre ambas ciudades, así como hacia y desde el aeropuerto de Marrakech.
Marruecos seguro de viaje
Cuando planificas un viaje a Marruecos, es esencial asegurarte de que estás preparado para cualquier imprevisto que pueda surgir durante tu estancia. Al tratarse de un país situado fuera de la Unión Europea, la Tarjeta Sanitaria Europea no es válida, por lo tanto, es fundamental contar con un seguro de viaje para ir con tranquilidad y disfrutar al máximo.
Con esta póliza, tendrás una cobertura médica completa, incluyendo gastos hospitalarios y repatriación en caso de emergencia. Además, estarás protegido en caso de pérdida de equipaje o cancelación de viaje, garantizándote un respaldo financiero en situaciones imprevistas.
Los seguros de viaje IATI se adaptan a cualquier tipo de viaje y destino, por lo que puedes elegir la póliza que mejor se ajuste a tus necesidades e itinerario. Nosotros optamos por IATI Mochilero, ya que queríamos recorrer el Atlas, las gargantas del Dades, el Sahara, Essaouira…
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